Tipps im Umgang mit Demenzbetroffenen

„Was habt ihr denn heute gemacht?“, fragt die Enkelin, die ihre Großmutter von der Tagespflege abgeholt hat und ihr gerade zu Hause aus der Jacke hilft. Sie bekommt keine Antwort. Nur Stirnrunzeln, und das Gesicht zeigt einen Anflug von Ärger. Die Enkelin wechselt das Thema, während sie die Jacke aufhängt: „Hast du Durst? Willst du ein Glas Wasser, Oma?“ Diese schüttelt verärgert den Kopf, stapft davon. Die Enkelin bleibt ratlos zurück.

Das ist eine typische Situation für Angehörige, die sich um Familienmitglieder kümmern, die an Demenz erkrankt sind. Das Scheitern der Kommunikation wird von vielen als besonders belastend empfunden. Die Enkelin erinnert sich an ihre lebhafte und lustige Oma, bei der sie immer so gerne zu Besuch war, und jetzt bekommt sie nicht einmal mehr Antworten auf vermeintlich einfache Fragen?

„Wir müssen uns klarmachen, dass es keine Abweisung ist, wenn Fragen nicht beantwortet werden. Sondern dass wir die Fragen anders stellen müssen“, sagt Tina Würzburger, Referentin im Externer Link:Ressort „Leben im Alter“ beim VdK Bayern. Die Frage nach den Erlebnissen in der Tagespflege fordert die Erkrankte auf, sich zu erinnern. Aber das Erinnern ist nicht mehr möglich. Das verunsichert oder verärgert die Betroffene. Fragen, die gestellt werden, sollten sich deshalb immer auf die Gegenwart beziehen. Positiv gesprochen: Menschen mit Demenz bringen uns dazu, mehr im Hier und Jetzt zu leben.

Am besten ist es, Fragen zu stellen, die mit „Ja“ oder „Nein“ zu beantworten sind. Das braucht womöglich anfangs etwas Übung. Aber es lohnt sich, denn vielleicht ruft die Frage ein Erzählbedürfnis wach – und auf einmal entsteht doch ein Dialog.

Eine Frage wie „Hast du Durst?“ ist in der oben beschriebenen Situation für die Großmutter vermutlich schwer einzuordnen, vielleicht sogar zu abstrakt. Schließlich hängt die Enkelin gerade die Jacke auf und wendet ihr den Rücken zu. Besser ist es, der Person ein Glas mit Wasser zu füllen und ihr dieses mit den Worten „Möchtest du etwas trinken?“ direkt anzubieten und sie anzuschauen. Das gefüllte Glas zu sehen und gleich zugreifen zu können, ist einfacher, als über „Durst“ nachzudenken.

„Gesten, Mimik und der direkte Blickkontakt führen in der Kommunikation mit Demenzkranken zum größten Erfolg“, sagt Tina Würzburger. Für Angehörige ist das möglicherweise aber eine große Umstellung ihrer eigenen Gesprächsgewohnheiten.

Demenzerkrankungen werden oft als reine Verlusterfahrungen beschrieben. Die Orientierung in Raum und Zeit wird – anfangs oft unbemerkt – immer schlechter. Das Gedächtnis lässt nach, das Sprechen fällt schwerer, oft verändert sich ein Mensch auch in seinem Verhalten. Bislang gibt es auch kein Heilmittel, allerdings Therapien, die den Krankheitsverlauf verzögern.

Trotzdem: „So schmerzhaft die Diagnose Demenz erst einmal ist, sie bedeutet nicht das Ende eines individuellen Lebens“, betont Tina Würzburger. „Das Herz wird nicht dement, der Mensch verschwindet nicht. Das Leben wird vielleicht sogar tiefer, reicher an Emotionen“, so die Erfahrung der VdK-Expertin, die Angehörige von Demenzerkrankten berät. 

Ein Perspektivwechsel aufs Positive fällt vielen Erkrankten und Angehörigen verständlicherweise erst einmal schwer. Deshalb ist eine gute Beratung enorm wichtig. Angehörige berichten oft, dass ihnen einfach die Informationen fehlen. Doch erst wenn jemand die Auswirkungen dieser Erkrankung kennt, kann er oder sie ein „schwieriges“ Verhalten des Angehörigen richtig einordnen. So lässt sich das eigene Verhalten anpassen, und es entsteht ein entspanntes Miteinander.

Notwendig dafür sind oft weitere Anpassungen, auch im vertrauten Umfeld. Ein Beispiel: Der Vater hat den schönen dunklen Teppichboden im Wohnzimmer immer geliebt, ihn täglich mit Hingabe gesaugt. Doch jetzt will er den Raum partout nicht mehr betreten. Für die Tochter ist das unverständlich, doch Tina Würzburger hat dafür eine Erklärung: „Vermeiden Sie zu dunkle Farben, weil diese leicht ein Bild von Leere oder Abgrund hervorrufen können. Eine an Demenz erkrankte Person hat deshalb womöglich Angst, einen Teppich dieser Farbe zu betreten oder zu überschreiten.“ Ein heller Bodenbelag löst das Problem. Helle, rötliche Farben suggerieren Wärme und Leben. Alle Ecken sollten gut ausgeleuchtet sein. Das gibt Sicherheit.

Vertrauen entsteht, wenn etwas Vertrautes aufgerufen wird. Automatisierte Handlungen, die an frühere Tätigkeiten anknüpfen, können noch sehr lange ausgeführt werden, wie Gemüse schneiden, stricken oder Laub rechen. Vertraute Gerüche rufen gute Gefühle wach, zum Beispiel der Duft von gebrannten Mandeln vom Volksfest. Das Gedächtnis für Musik bleibt sehr lange erhalten. Mit Musik werden Menschen mit Demenz sehr gut erreicht. Egal, was immer gefallen hat, ob Blasmusik, Volkslied, Oper oder Rock ‘n‘ Roll, alles darf aufgedreht, zu allem darf gesungen oder sogar getanzt werden.